1. 來自植物的藥物很多,它占藥物的大部分,并且治病的歷史很久。我國勞動人民自古就十分重視植物的防病治病作用。據(jù)記載,早在公元前234-223年,就有用草藥治病的文字記述。植物藥的成分復(fù)雜,含有的治病有效成分十分豐富,如稱為生物堿的含氮的堿性有機物、各種有機酸、可被稀酸或酶類水解的化合物、揮發(fā)油、單寧酸與氨基酸等。在自然界中,藥用的植物資源很豐富。
2. 來自動物 不少動物都可以入藥,有防治疾病效用。在公元六世紀(jì)問世的《本草經(jīng)集注》,收集的760種藥物中,就有"蟲獸"一類藥物即動物藥。人類采用某些動物的器官組織入藥,或以動物的某些分泌物、排泄物與體液入藥,其中不少含有氨基酸、消化酶或激素的成分。
3. 來自礦物 一部分藥物是來自礦物。古代文獻稱這類藥物的來源是"玉石"。如今日廣泛應(yīng)用的石膏、硫磺、氯化鈉、芒硝(硫酸鈉)等,種類很多,其效用各異,主要成分為各種礦物元素。
4. 化學(xué)合成藥物 隨著科學(xué)技術(shù)的進展,采用人工化學(xué)合成的藥物愈來愈多。如各種磺胺類藥物、呋喃類藥物、抗菌增效劑、某些維生素類和激素類藥物等等。其成分相當(dāng)復(fù)雜,分別用于抗菌、消炎和調(diào)節(jié)某些生理機能等。多用于捕獸。
5. 通過某些微生物的培養(yǎng)獲取的物質(zhì),可以防病治病。如廣泛應(yīng)用的各種抗生素。主要用于治療許多傳染病。